米砖茶产于湖北蒲圻。是以红茶片、末为原料经蒸压而成的红砖茶。因其所用原料皆为茶末，所以被称为“米砖茶”。米砖茶成品外形十分美观，棱角分明，表面图案清晰秀丽，砖面色泽乌亮，冲泡后汤色红浓，香气纯和，滋味十分醇厚。   

    【简介】   

    19世纪70年代，汉口设立茶厂，用机械压制米砖，运往俄国转手出口。1888年是米砖生产和出口的全盛期，目前，主销新疆和华北等地，并有部分出口到俄罗斯和蒙古。米砖茶表面光洁，色泽乌润，内质香气平和，滋味醇甘。由于米砖形美，有些西方国家在家中客厅将米砖配上框架，当作工艺品陈放。米砖是以红茶的片未茶为原料蒸压而成的一种红砖茶。其洒面及里茶均用茶未，故称米砖。米砖分为“牌楼牌”、“凤凰牌”、“火车头牌”等牌号。米砖外形美观，砖模棱角分明，纹面图案清晰秀丽，色泽乌亮，内质汤色红浓，香纯和，味醇厚。是国内砖茶中独树一帜的红砖茶。   

    【原产地】   

    羊楼洞是我国最著名的砖茶产地。羊楼洞，在湖北省东南部，蒲圻市蒲圻镇西南30公里，西北距赵李桥镇4公里。这里地处鄂南丘陵地带，境内有发源于千步岭的羊楼洞港（又名松峰港），汇同“观音泉”水从东南穿镇而过，山清水秀，峻岭连绵，自古以来为我国著名的“茶乡”，是我国最著名的砖茶产地。  

    “羊楼洞”一名的来历，相传从前有位外乡姓雷的文士，流落至此，为这里的山水所动，特建了一座风雅别致的木楼，上面可饲羊，下面有泉水洞养鱼，因此而得名。羊楼洞原为山区集镇，1951年划为区辖镇，隶属赵李桥区，现在升为市辖镇，属蒲圻市。全镇有一条南北向街道，伴有数条“丁”字形街巷，街跨羊楼洞港而建，靠东面港上大多为水上吊楼建筑。镇区面积约2平方公里，人口0.2万。   

    羊楼洞素有“砖茶之乡”之称，其境南的松峰山，海拔256.6米，又名芙蓉山，因盛产芙蓉而得名。这里山峦起伏，气候湿润。云缠雾绕，土壤（黄红壤）呈酸性反映，天然宜茶，产茶历史悠久。据传早在唐代太和年间（公元827～835年），皇昭普种山茶起，此地便将野生山茶进行人工培植，是蒲圻著名特产“松峰绿茶”的最早产地，史称“松峰茶”，随着松峰茶的闻名，这里的茶叶加工逐渐开始兴旺，到了明代中叶，就利用镇东南的“观音泉”水压制砖茶，以质坚、味醇著名，与其他水压制的砖茶，有显著差别，从清道光年间开始，这里开坊设庄，极盛时期茶庄达200多家，精制青砖、米砖和各种绿茶、老青茶，所产砖茶驰名中外，迄今已有一百二十多年的历史。   

    十九世纪中叶，鸦片战争后，随着外国侵略者的入侵，英、俄、日、德商纷纷到鄂南占地建场，专门经营传统的砖茶，使蒲圻羊楼洞成了湖北砖茶的集中产地。所产的砖茶，又名为“（羊楼）洞茶”并在茶砖上压制有“川”字形三条印记，以表示“洞茶”真品。   

    抗日战争胜利后，羊楼洞茶坊，茶庄相继倒闭，羊楼洞集镇也随之萧条。至解放时，茶庄只剩下几家。解放后，人民政府迅速恢复了砖茶的生产，于1953年8月砖茶厂从羊楼洞镇迁至京广铁路线上的赵李桥，成立国营羊楼洞茶场。   

    【历史沿革】   

    米砖产于湖北省赵李桥茶厂。米砖的生产历史较长，仅次于青砖。湖北砖茶，原是山西帮经营，先在鄂南设庄收购毛茶加工砖茶，19世纪中叶，咸宁县羊楼洞产80余万斤。进入19世纪后，由于对外贸易的发展，清道光年间宜红问世，至1861年汉口开埠后，英国去汉口设立洋行，大量收购红茶，转运英国和转手西欧各国。此时俄商收买砖茶，1863年前后俄商去羊楼洞一带出资招人包办监制砖茶。1873年在汉口建立顺丰、新泰、阜昌三个新厂，采用机械压制米砖，转运俄国转手出口。主要原料来自湘、鄂、赣、皖四省红茶的片末茶，还从印度、锡兰时口部分茶末。俄国在红口生产和收购的砖茶，一般是从汉口经上海海运至天津，再般运至通州，再用骆队经张家口越过沙漠古道，运往恰克图，最后由恰克图运至西伯利亚和俄国其他市场。后来还动用舰队参加运输，经海参崴转运欧洲。据《海关通商贸易总册》统计，1876年至1879年，米砖出口中汉口总出口量的13.4—26%，1879年出口米砖7232.8吨，占当时全国茶叶出口总量的7.28%，1888年上升到占全国出口总量的12.91%，为米砖生产和出口的全盛期。目前产千余吨，主销东口（指张家口）、西口（指包头）及新疆各地。少量销欧美与苏联。   

    【赵李桥茶厂的历史渊源】    

    赵李桥茶厂生产砖茶历史源远流长、久负盛名。据记载可追溯到清朝咸丰年间（1861年），该厂前身是中国茶叶公司羊楼洞砖茶厂，当时由“民生”、“复兴”、“义兴”、“天源茂”和“聚兴顺”5家茶庄合并而成立。产品溯源于紧茶、饼茶和帽茶，逐步演变成了近代的青砖茶和米砖茶。据《新唐书□隐逸传》中记载：早在唐代贞元年间（公元795年左右），陆羽著《茶经》书中描述内地“尚茶成风”，长江中下游的羊楼洞（今属赵李桥镇）一带种植加工茶叶；河北《万全县志》记载，宋朝景德年中叶（1006年左右），官府以两湖饼茶与蒙古进行茶马交易，并以张家口为蒙汉“互市之所”。到明朝中期（公元1400年左右），羊楼洞的制茶业已相当发达，改进了制茶工艺，初制后的茶叶还要经过拣筛、蒸汽加热，再压制成圆柱形状的帽盒茶，呈现出青砖茶的雏形。清朝乾隆年间（1736-1790），山西商人在羊楼洞开设了数家茶庄，其中“三玉川”、“巨盛川”茶庄实力较强，他们两家与蒙古最大的茶商字号“大盛魁”建立了联盟，其产品在蒙古牧民中享有很高的声誉，将“川”字标记压印在青砖茶上以此取信于民并区别于其他商号。洞产砖茶顺长江、逆汉水、至黄河、到大漠，经俄罗斯的恰克图转口销往欧洲各国，年均达到40000担以上。清咸丰年间，这里的制茶技术进一步改进，砖茶生产大规模进行，大小茶庄达60-70家。“川”字商号的青砖茶品质最好，信誉颇佳，规模也最大，牧民上市购买砖茶时，只认“川”字商号茶，用手触摸到“三道杠”才会毫不犹豫地买下。“川”字商号青砖茶历经数百年，深入人心，并畅销至今。1983年，“川”字牌作为湖北省赵李桥茶厂青砖茶的商标正式注册，使这个具有传奇色彩的“川”字商号有了法定的户口。

    米砖茶的加工生产是在清朝道光年间，俄同汉口开埠，西方资本的渗入，根据西方人的饮茶习惯，俄商到羊楼洞兴办茶庄加工米砖茶。米砖茶系用红茶原料经筛选加工而成，很受西方消费者和我国新疆民族的喜爱。俄国商人将当时西方先进的蒸汽机设备和技术引进，用于砖茶生产制造。“牌坊”和“火车头”图案压印在米砖茶上，使米砖茶增添了艺术色彩，这两组图案一直沿用至今，也是赵李桥茶厂米砖茶的合法注册商标。   

    【赵李桥茶厂称藏有百年砖茶】   

    赤壁市赵李桥茶厂的“镇厂之宝”是一块92年前制作的米砖茶。这块砖茶重1125克，厚近2厘米，长23．8厘米，宽18．7厘米，通体漆黑，标有“俄制牌坊牌米砖茶”字样。   

    这块砖茶生产于1910年。当时赵李桥有“义兴”和“聚兴顺”两个大茶庄，均为晋商在鄂所开，主要生产砖茶，远销俄国。据甘称，这块砖茶由当时“聚兴顺”茶庄收藏，传承至今。米砖茶以优质的红碎茶经30多道工艺压制而成。50年以上的砖茶已相当罕见，赵李桥厂的这块砖茶若真有百岁高龄，价值不菲。

    【《蒲圻志》中有关茶叶的记载辑录】

    一、概述中：

    1、早在唐宋，境内就有人工植茶，并销往边疆。清朝为产茶鼎盛时期，羊楼洞销往武汉的成品茶最高年份达五十万担，价值白银1300余万两。

    2、全县有茶园面积4.54万亩，年产松峰绿茶3500吨，1982年被列为全国18个重点产茶县之一。
    二、大事记中：

    1、1875年，王春琛在县城开办“兴隆茂茶厂”。

    2、1920年羊楼洞“长盛川”老板张仲山（山西人）从武汉购得就火车头一部，供压制砖茶动力之用。

    3、1953年8月，羊楼洞砖茶厂迁赵李桥，改名“湖北省赵李桥砖茶厂”。

    4、1863年（清同治二年），俄商在羊楼洞、洋楼司开设茶行。
    三、卷六，特产，茶叶：
    1、建国前茶叶：本县种茶历史悠久，宋景德年间（1004—1007）已有成批茶叶运往边疆，在张家口与内蒙一带进行茶马交易。清代蒲圻文人周顺倜所作《莼川竹枝词》中说：“三月春风长嫩芽，村庄少妇解当家。残灯未掩黄粱熟，枕畔呼儿起采茶。”“茶乡生计即山农，压作方砖白纸封。别有红笺书小字，西商监制自芙蓉。”早在乾隆51年至60年（1786—1795），山西大茶商“三玉川”、“巨盛川”来羊楼洞设庄收茶压砖，每年生产帽盒茶近8000担。道光年间（1820-1850），先后有俄德日等外商洋行和汉口、镇江、天津及广东商人也闻风来羊楼洞经营茶庄，羊楼洞遂成为省内著名茶叶市场。
    原料除了羊楼洞一带外，还来源于湘鄂赣边区的临湘、修水、崇阳、通城、咸宁等地。道光二十年羊楼洞有红茶号50多家，年产红茶5万担，道光末年（1850年前后）增加到70余家，年产红茶15万担。光绪初年是羊楼洞茶叶加工极盛时期，茶庄达80余家。清末，全镇尚有茶庄48家。津商、沪商、汉商和本地商人专门收购和加工绿茶，年收购近2000担；晋商专门为边销压制砖茶，年收购老青茶34万担；粤商专门为外国洋行收购和加工红、黑茶，年生产红茶10.5万担、米砖1.1万担，黑砖26万担。
    民国初期，羊楼洞尚有砖茶厂30余家，年制砖茶30余万担，生产红茶10余万担。第一次世界大战爆发后，红茶销路一落千丈，茶农相继改种老青茶，专为压制提供原料。民国九年，全县有茶园53900亩，年产茶8.64万担。此后数年间是羊楼洞茶叶加工极盛时期。战后，外国人全部离开羊楼洞，茶庄几为晋商垄断，每个茶庄拥有数十万至百万元不等的雄厚资本，老茶庄尚有16家，年产砖茶17万余担。民国17-22年，羊楼洞静汉口输出的砖茶年均达30万担。民国25年，羊楼洞只剩晋商义兴等5家茶厂，年产砖茶4.2万担，本县茶园面积也相应减少。抗战期间，茶园几乎荒芜。抗战胜利后，羊楼洞茶区（包括洋楼司及咸宁柏墩等地）10余家茶厂仅存4家。民国36年仅有一家茶厂开工，当年产红茶砖、青砖茶各5000担，下半年，民生茶叶公司茶厂仅压制老砖茶2000余担。到1949年，全县仅有茶园3100亩，产茶4000多担（200吨）。
    2、建国后茶叶：（略）
    四、卷九，工业—
    请道光年间，晋商“三玉川”、“巨盛川”在本县羊楼洞开设茶厂，压制茶砖。咸丰、同治年间，外国资本进入本县，俄德日等国商人竞相在羊楼洞开设茶厂，其中俄商兴办了阜昌、顺丰、新泰等茶厂，年产砖茶3万担（1担=50千克）。民国23年，外商离去，羊楼洞制茶业仅剩5家，年产青、红砖茶10万多箱（每箱82千克左右），绿茶10万千克。
    工业门类之一：“制茶工业”
    1）清末制茶工业：本县制茶工业始于宋而盛于清。宋景德年间，已有成批茶叶销往边疆，与边境各族人民进行茶马交易，当时主要品种为帽盒茶。清乾隆年间，晋商进入本县设庄制茶，当时著名茶厂有三玉川、巨盛川，每年生产帽盒茶40万公斤。
    清明道光、咸丰年间，先后有俄德日等外国洋行和汉口、镇江、天津及广东商人也闻风来羊楼洞经营茶庄制作砖茶、红茶。
    1、黑茶砖制作：道光、咸丰年间，羊楼洞各茶庄均制作黑茶砖，将粗叶放入甑中蒸软，置布袋中揉成团，再取细茶洒面，装进砖模，榨压成砖。茶砖黑色，年产黑茶砖1300万公斤（13000吨）。
    2、红茶制作：道光年间，羊楼洞有80多家茶庄制作红茶，将细茶叶经日光暴晒、揉搓，阴雨天则以炭火焙干，碎成米，以枫、柳木质箱贮放，名红茶，运往国外。顾客启箱，香味四溢，呼为“离乡草”，年产80万公斤（800吨）。
    3、绿茶制作：羊楼洞自清末光绪、宣统年间始制绿茶，主要由沪商、津商、汉商和本地茶商收购制作，以嫩茶细火焙烤，受揉搓而成。主要品种有：物华、松华、精华、日华、春华、天馨、花香、夺魁、赛春、一品谷芽、谷蕊、仙掌、如栀、永芳、宝惠、二五、龙须、凤尾、奇峰、乌龙、华宝、惠兰等，年产10万公斤（100吨）。
    4、米砖茶制作：道光、咸丰年间，羊楼洞米砖茶制作与黑砖茶大同小异，将茶叶蒸软后放置砖模内，榨压即成，年产60万公斤（600吨）。
    2）民国制茶工业：民国初年，本县制茶业仍较发达，俄英德日等国洋商仍设庄制茶，本国商人也竞相在羊楼洞建砖茶厂。职业商人陈夔龙建振利茶砖总公司，拥有资本60万两白银。民国6年，俄商阜昌、顺丰、新泰接该国命令关闭，但仍就地经营，，兴办制茶业，每年除自制砖茶8万多担外，还代他人制造，盈利颇丰。后因前苏联列茶叶为消耗品，限制输入，俄商砖茶厂才结束生产。第一次世界大战后红茶在国际市场滞销，各茶庄相继改制老茶，当时羊楼洞茶庄几乎被晋商垄断，每个茶庄的资本达数十万到百万银元。老茶庄有18家，年产砖茶18万余箱。
    当时各茶厂均使用旧式压榨机制造砖茶。民国23年，资本较大的长盛川、义兴等砖茶厂改用锅炉气压机和水汀装置，但多数厂家仍用旧式机械维持生产，因而竞争力差。义兴砖茶厂用上368千瓦动力机后，年制砖茶8000箱，43万公斤。民国23年外商逐渐离去后，所剩茶庄5家，年产砖茶201万担。
    3）建国后制茶业：建国后，全县茶叶种植面积从1953年的8800亩、产量882吨增至1985年的45400亩、总产3412吨。茶叶加工除赵李桥茶厂（羊楼洞茶厂）外，各乡镇、学校的茶叶加工厂遍及城乡。   

    【米砖茶压制】

    米砖茶的原料是红茶的粗细片末茶。原料分洒面、洒阍和里茶三种规格，原料需经过分筛工艺，并通过8孔紧门，为了保证米砖表面光滑平整，面茶中细末茶比例要适当，以占15％为宜。米砖茶的压制工艺分称茶、汽蒸、装模压砖、定型退砖、检砖、干燥、包装等工序。
　　（1）称茶米砖茶每片净重1.125公斤，洒面茶和底面茶各0.125公斤，里茶0.875公斤，分别称重付蒸。
　　（2）蒸茶蒸汽温度100～102℃，蒸1.5～2分钟。
　　（3）装模压砖茶叶趁热装入斗模，模中预先放有带花纹图案的底面模板，依次装入底面茶、里茶和洒面茶，铺匀，再盖上刻有花纹图案的面模板。在压力机下压紧。
　　（4）定型退砖在斗模车上凉置1～1.5小时，冷却定型，然后退砖。退出砖茶，修理四边，使边缘光洁平整。
　　（5）干燥茶砖码放在烘架上，送入烘房，1～3天内，温度30～40℃，以后逐渐加温，直到60℃左右，约经7～8天即可达到干燥适度，茶砖含水量达9.5％以下。
　　（6）包装出烘冷却后，纸包装篓，内销每篓24片，内衬竹叶防潮，捆扎后贮运。外销米砖每箱装40～48片，箱外刷唛。

    【规格】

     米砖原分“72米砖”和“48米砖”两种规格，即每篓装72块和48块砖茶。目前生产“48米砖”，砖片规格为长23.7厘米，宽18.7，厚2厘米，重1.125公斤，砖面色泽乌润，砖形四角平整，表面光滑，内质香味醇和，汤色深红，叶底均匀红暗。