上图为济公故居里的济公铜像

   “鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破”， 济公的艺术形象妇孺皆知，人们喜闻乐见。在济公的身上有两件永远也少不了的“宝物”，那就是一把破扇和一只装酒的葫芦。描写济公的历代文学作品都说到济公身上的葫芦（但在史籍中倒未见济公与葫芦相关的任何记叙）。清代以后，不仅是文学作品，在舞台艺术、美术作品中，也总能见到济公的身上挂着个盛酒的葫芦。那么，为什么人们那么喜爱济公的形象？为什么在济公的形象中总少不了葫芦呢？

    济公的形象之所以受百姓欢迎，在于济公身上所具有的扶危济困、除暴安良、彰善罚恶的美德。别看济公表面上破帽破扇破鞋垢衲衣，喝酒吃肉，戒律不守，貌似疯颠，其实他是一位学问渊博、积德行善的得道高僧。他精通医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。作为净慈寺的书记僧，他带着自己撰写的化缘疏，外出募化，修复被火烧毁的寺院。他经常游方市井，拯危济困，救死扶弱。济公有一副普度众生的“活佛”心肠，就是对恶人也毫不例外，总是通过“点化”，劝人向善，从灵魂深处来抑制罪恶的萌动，起到了道德预防的作用。济公形象身上闪烁着人性真、善、美的光芒，与社会大众对真、善、美的迫切呼唤及渴求形成了共鸣。

    那为什么在济公的形象中总少不了葫芦呢？济公喝酒吃肉，戒律不守，貌似疯颠，其实这是禅宗得道高僧的一种外在极致表现。济公喝酒，这倒也不假，就是在史籍中记叙得非常明白，济公在自己所写的诗文中也坦然承认。那么，后人在塑造勾画济公形象时就必然要考虑到这一情节，济公时时喝酒，喝酒总得有酒具，古代酒具有很多种，酒囊？酒壶？酒杯？这些都不适于济公，用在济公身上最合适不过的就是葫芦。葫芦在民间生活中本就是广为应用的生活容器，更为主要的是葫芦与中国的传统文化密切相关。

从中国文化的起源到现代中华文明，都有着“葫芦”的形象。葫芦作为艺术描述的对象或主题在中国的传统文化中频繁出现，无论是道家哲学或是文学艺术，无论是民俗、信仰或是与日常生活密切相关的民间艺术，葫芦都是非常重要的题材。葫芦在中国神话小说、童话、故事中，往往是作为具有超自然力量的化身，它神通广大，可以呼风唤雨，里面蕴藏着无穷的奥秘。葫芦谐音“福禄”、“福路”，从古到今都被人们作为吉祥的象征。在古典小说《西游记》、《封神演义》中，把葫芦描绘成力量的化身；在八仙传说中铁拐李的法器是法力无边的葫芦，他用葫芦抑强扶弱，扬善除恶；中国古典园林艺术有“一壶天地”之说，其“壶”说的就是“葫芦”。堪舆家也将葫芦作为宝物，葫芦是风水学中常用之物，认为它有两个作用，一是医病，二是化煞收邪，效果好，威力大，作用奇特。我国古代关于葫芦的民间传说很多，也很美丽，在孟家女的故事中，说孟姜女就是生自于葫芦。葫芦自古就是子孙万代的象征，人们认为葫芦有祈祥纳福的作用，能够给人带来吉祥平安。
    由此，我们可以看出葫芦这种东西在民间文化和中国百姓心目中的地位，也可以理解将着具有神奇文化意义的酒葫芦挂在济公的身上，是最贴切不过的了。

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